Monument Valley im Waadtland

1963 kam ein Amerikaner nach Leysin, von dem man nicht vermutet hätte, dass er sich auf diesem lieblichen Flecken in den Waadtländer Voralpen niederlassen würde. Aber Chamonix, schon damals das Mekka der besten Alpinisten der Welt, war nicht weit, und in die Granitwände des Mont-Blanc-Massivs legten John Harlin und seine Freunde ein paar aufsehenerregende Routen. In Leysin gründete er die International School of Modern Mountaineering (ISM), als Lehrer verpflichtete der 1966 in der Eigernordwand verunglückte Harlin bekannte angloamerikanische Bergsteiger. In die Kletterschule brauchten sie nicht nach Frankreich zu fahren, denn gleich oberhalb von Leysin streben zwei Zwillingstürme und ein etwas abseits stehender dritter Turm, die Tour de Famélon, in den blauen Himmel, welche die Climbers an die rötlichen Sandsteintürme im Monument Valley erinnern mussten, und deren sonnig-senkrechte Kalkwände geradezu zum Klettern herausfordern. So erstaunt es nicht, dass die englischsprachigen Alpinisten an den Tours de Leysin ihre Spuren hinterliessen. Vor allem Dougal Haston, mit Don Whillans Erstdurchsteiger der Annapurna-Südwand, erforschte die Felswände oberhalb Leysin systematisch. 1977 kam er dort, am Grashügel La Riondaz, in einer Lawine ums Leben. Nun, auch für Wanderer sind Tour d’Aï und Tour de Mayen nicht ganz ungefährlich. Wer an einem Ort stolpert, wo man dies nicht tun sollte, wird nie mehr übers Colorado Plateau zum Totem Pole reiten können.