Hall of Fame – Echte Ausrüstungsklassiker

Gillis Lundgren ist im Februar 2016 im Alter von 86 Jahren gestorben. Seinen Namen werden die wenigsten kennen, den seines berühmtesten Produktes sicherlich: Lundgren entwarf 1978 im Auftrag von Ikea das Regal «Billy» – ein Klassiker in Millionen von Haushalten weltweit, aus jeder Einkommensschicht. Die Aussicht, mit einem einzigen Produkt über Jahre hinweg das Begehren der Menschen zu erreichen und damit die Kassen zu füllen, klingt verlockend für Unternehmen. Die Schwierigkeit liegt aber darin, dass man einen Klassiker nicht gezielt entwickeln kann. Denn gerade zu Beginn des Modelllebenszyklus ist oft nicht direkt ersichtlich, ob das Produkt überhaupt ein Erfolg werden wird. Häufig sind die zukünftigen Klassiker ihrer Zeit ein gutes Stück voraus – optisch wie funktional, nicht selten revolutionär. Deshalb liegt ihre Halbwertszeit über denen anderer Produkte. Oder wie es Rolf Fehlbaum, emeritierter Vorsitzender der Design-Möbelmarke Vitra, einmal in einem Interview formulierte: «Ein Klassiker ist ein Produkt aus der Vergangenheit und gleichzeitig aus der Gegenwart, weil er eine Botschaft enthält, die uns immer noch angeht. Er ist heute noch lebendig, weil seine revolutionäre Energie immer noch ausstrahlt.»  

Auf eine einzelne Sachgruppe lassen sich Klassiker – seinen Ursprung findet die Bezeichnung übrigens in dem lateinischen Wort «classicus», wie vermögende Bürger der Oberschicht Roms genannt wurden – freilich nicht beschränken. Ob Automobile, Kunstwerke, Möbel- und Musikstücke, Haushaltsgeräte, Fotografien, Witze – die Liste der Kategorien ist nicht festgelegt. Aber woran macht man die ehrenvolle Bezeichnung also fest? Als allgemein gültige Merkmale werden eine langfristige überregionale Bekanntheit und Popularität, ein gewisser Traditionswert, ein hoher Wiedererkennungsgrad, hervorragende Qualität, starkes Innovationspotenzial und ein spürbarer Einfluss auf die Kultur aufgeführt. Und: Klassiker lösen bei vielen Menschen eine Sammelleidenschaft aus. Wie etwa der britische Multimillionär James Hull, der in seiner «Garage» 543 Oldtimer-Klassiker stehen hatte – bis er sie im Mai 2014 für schlappe 100 Millionen Britische Pfund veräusserte ...

Auch in der Outdoor-Industrie haben es einige Hersteller geschafft, dass einzelne Produkte von der Jüngerschaft Klassiker-Status verliehen bekommen haben. Also reine Sammlerstücke? Mitnichten. Denn ein geniales Produkt zu entwickeln, ist eigentlich erst die halbe Miete. Die hohe Kunst besteht darin, aus dem One-Hit-Wonder einen Evergreen zu formen – ein jahrzehntelanger Prozess. Schafft es eine Marke, ein bestimmtes Modell über einen langen Zeitraum hinweg immer wieder neu zu erfinden, technische und gestalterische Innovationen einfliessen zu lassen und dennoch das «alte Gesicht» des Modells zu wahren, dann Chapeau! Gerne fällt der Begriff «State of the Art», wenn Outdoor-Enthusiasten achtungsvoll vom besten aktuell auf dem Markt verfügbaren Produkt sprechen. Gelingt es, dass einem Ausrüstungsteil die Doppelwürde – Klassiker und State of the Art – verliehen wird, ist der Olymp nahe, und die Unsterblichkeit ruft. Bis dahin ist es aber ein weiter Weg – und eine saubere Modellpflege wird allzu oft der Verführung geopfert, die Modellpalette austauschen zu müssen, damit das bunte Sortiment als neu und nicht langweilig wahrgenommen wird.

Die zunehmende Entwicklung moderner Funktionsausrüstung verlief ab den 70er-Jahren proportional zur expandierenden Freizeitgestaltung der westlichen Welt. Konnten sich Outdoor-Produkte als Klassiker etablieren, erfolgte dies primär über eine herausragend gute Funktion in Kombination mit einem innovativen Ansatz. Wie etwa das Tunnelzelt «Keron» des schwedischen Spezialisten Hilleberg, welches 1980 lanciert wurde und als eines der wenigen sein Innenzelt bereits eingehängt hatte. So konnte die Unterkunft selbst in strömendem Regen trocken aufgebaut werden. Bis heute ist das Modell Keron das Flaggschiff der Hilleberg-Zeltfamilie, eine Ikone unter Expeditionszelten und Objekt der Begierde Tausender Trekker weltweit. Oder auch der Wasserfilter «Pocket» des Schweizer Unternehmens Katadyn, der bereits Mitte der 50er-Jahre bei Expeditionen eingesetzt wurde. Beide – das Keron und der Pocket – wurden unter dem Modellnamen nicht nur über Jahrzehnte im Sortiment belassen, sondern kontinuierlich auf höchstem Niveau weiterentwickelt, und dürfen sich heute mit Recht beides nennen: echte Klassiker und State of the Art